Les Rangers balaient les Capitals
Les Rangers de New York accèdent au deuxième tour des séries sans perdre le moindre match.
Photo : Associated Press / Tom Brenner
Artemi Panarin a marqué le but gagnant en troisième période et les Rangers de New York sont devenus la première équipe du circuit Bettman à se qualifier pour le deuxième tour des séries grâce à une victoire de 4-2 contre les Capitals, à Washington, dimanche.
Panarin a inscrit le deuxième filet des siens en supériorité numérique au début du dernier tiers pour donner définitivement l'avance aux Rangers, qui ont remporté cette série en quatre rencontres.
C'est le quatrième balayage de l'histoire du club new-yorkais dans une série au meilleur de sept matchs.
Kaapo Kakko, Vincent Trocheck et Jack Roslovic ont aussi fait scintiller la lumière rouge dans la victoire. Panarin et Mika Zibanejad, auteur de deux aides, ont terminé le match avec deux points, tandis que le gardien Igor Shesterkin a effectué 22 arrêts.
Hendrix Lapierre a inscrit le premier but de sa carrière en séries de la Coupe Stanley. Martin Fehervary a aussi touché la cible pour les Capitals. Le portier Charlie Lindgren a repoussé 19 tirs.
Les Rangers affronteront les Hurricanes de la Caroline ou les Islanders de New York au deuxième tour. Les Hurricanes mènent 3-1 dans cette série.
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Des revirements de part et d'autre
Malgré le match sans lendemain pour les Capitals, Nick Jensen n'a pas semblé saisir l'urgence du moment.
Le défenseur a tout bêtement perdu la rondelle devant son gardien, puis Kakko a profité d'une occasion de qualité pour ouvrir le pointage après seulement 57 secondes de jeu en première période.
Il s'agissait de son quatrième but en 33 rencontres éliminatoires depuis ses débuts dans la LNH.
Fehervary a ramené les deux équipes sur un pied d'égalité lorsque les Rangers ont perdu la rondelle dans leur propre zone. Aliaksei Protas lui a remis la rondelle dans l'enclave, et il a déjoué Shesterkin d'un tir parfait.
Trocheck a donné les commandes aux Rangers pour une première fois dans ce duel en avantage numérique avec 16 secondes à écouler au premier vingt. Bien placé devant Lindgren, il a touché la cible pour une troisième fois dans cette série, à l'aide d'un tir sur réception.
Lapierre a ensuite créé l'égalité après un bel effort individuel à mi-chemin du deuxième engagement.
Profitant d'un revirement créé par son coéquipier Alexander Alexeyev, qui lui a remis la rondelle, l'ancien des Saguenéens de Chicoutimi a contourné les défenseurs pour effectuer un lancer du revers et marquer en récupérant son propre retour.
Lapierre a ainsi mis un terme à une séquence infructueuse de 19 matchs sans point, saison et séries combinées.
Panarin a par la suite fait la différence pour les visiteurs.
Une pénalité à Rasmus Sandin avec 2 min 42 s à jouer en troisième période a mis fin aux espoirs des Capitals.
Roslovic a confirmé la victoire des siens dans un filet désert à 51 secondes du coup de sifflet final.
